Ушедший в 2002 году из Deep Purple легендарный клавишник Джон Лорд неоднократно заявлял о своих намерениях заниматься исключительно классической музыкой. Однако его самый первый сольный релиз - концерт с группой The Hoochie Coochie Men в сиднейском клубе "The Basement", сыгранный 7 февраля 2003 года, произвел эффект разорвавшейся бомбы. Это не симфоническая музыка, это не рок-н-ролл. Джон в компании с замечательными музыкантами играли Блюз. Именно Блюз, с большой буквы.
Концерт состоял преимущественно из славной блюзовой классики и джемов. Глядя на то, как играет группа, постоянно ловишь себя на мысли: какой же высочайший класс могут показать настоящие мастера, у которых наверняка не было много времени для совместных репетиций. Они играли так, будто выступали на сцене вместе много-много лет. Потрясающая сыгранность, виртуозная техника и совершенно замечательный музыкальный материал - все это вряд ли может кого-то оставить равнодушным. Добавьте к этому клубную, почти домашнюю атмосферу, отличные звук и съемку, и вы получите почти полное впечатление о DVD, который просто обязан иметь в коллекции каждый "пепломан".
Из участников, кроме Лорда, широкую известность имеет, пожалуй, лишь ветеран бас-гитары, знаменитый Боб Дэйзли (ex Rainbow, Uriah Heep, Ozzy Osbourne etc). В проекте (в качестве гостя) принял участие и известный певец Джимми Барнс, который спел в трех номерах. Лично на меня потрясающее впечатление произвел Джим Конвэй, игравший на гармонике. Роль этого инструмента в моем понимании сводилась к партии Иэна Гиллана в легендарном номере "Lazy", и я считал, что для "гармошки", кроме как эпизодического применения, места в музыке маловато. Этот диск меня убедил в обратном. Мало того, что гармоника Джима оказалась не только равноправным инструментом, скажем, с той же гитарой. Но количество и такое потрясающее разнообразие сольных партий стали для меня полным откровением. Это просто нужно слушать.
Выше всяких похвал выглядела ритм-секция: Дэйзли и Гроссер - монстры своего дела. Вокалист и гитарист Тим Гэйз обладает хорошей гитарной техникой и приятным голосом, как нельзя лучше подходящим для этого жанра. Вокал же Джимми Барнса, возможно, кому-то может показаться резковатым. Возможно, не каждая душа примет его версию "When A Blind Man Cries". Но, в любом случае, мы получили замечательный образец альтернативного, блюзового исполнения нетленной перпловской классики. При этом тот факт, что Барнс знает свое дело, вряд ли у кого-то вызовет сомнения.
"Live At The Basement", однозначно, является самой насыщенной органным саундом работой Лорда за всю его долгую музыкальную карьеру. "Хаммонд", легко парящий в воздухе. "Хаммонд", тихо плачущий в уголочке сцены. "Хаммонд", взрывающий все вокруг на сотни миль. "Хаммонд", самодовольно урчащий, как большой сытый кот. "Хаммонд", "Хаммонд", "Хаммонд"... Его очень много. И при этом, несмотря на сольный характер концерта, Джону ни разу не изменило чувство меры. Органа было ровно столько, сколько нужно в данный момент - никакого "перетягивания одеяла", никакого единоличия - каждый из музыкантов имел много места для своей собственной игры.
Вообще говоря, я не очень представляю, что по-поводу этой работы могут сказать профессиональные блюзмены. Возможно, они найдут какие-то изъяны и их оценки будут более сдержанными по сравнению с моими. Но, в любом случае, очевидно одно: этот диск Джона Лорда является одним из самых неожиданных и удивительных релизов за всю историю существования Deep Purple Family. Редакция сайта еще раз рекомендует альбом к обязательному приобретению.